Festivalen fandt sted første gang i 1999 og det er i år således 20. gang festivalen finder sted. Selvom den økonomisk støtte til festivalen fra kommune, erhvervsliv og private gennem årene har været svingende, har manden bag festivalen, John Newman, aldrig tvivlet på festivalens betydning for byen.

- Klovnefestivalen er en begivenhed, der får markeret Svendborg på landkortet som international kulturby og den er blevet en del af både Svendborgs DNA og en del af mange familiers maj måned, siger han.

I løbet af festivalens fem dage får flere skoler, institutioner og plejehjem besøg af klovnene, som også er at finde på gader og stræder i Svendborg centrum.

Og så får klovnefestivalen i år et særligt musikalsk akkompagnement, da festivalen falder sammen med Nordisk Lirekassefestival, som også finder sted i Svendborg fredag og lørdag.

Her vil mere end 40 lirekassespillere fra hele Norden trille rundt og bidrage til den muntre stemning i byens gader.